禽感与人类
流行性感冒一般分为三种，即甲型、乙型和丙型。乙型和丙型流行性感冒一般只在人群中传播，很少传染到其他动物。甲型流行性感冒大部分都是AI，禽流感病毒（AIV）一般很少使人发病。
AI主要在鸟类中间传播，偶尔感染至人，其临床表现与人类流行性感冒相似，但人的症状重、并发症多、病死率高，疫苗接种无效，与普通流感有一定区别。
除AI以外，常见的流感还有人流感、马流感和猪流感等。AI与人流感和人类健康的关系非常密切。由于猪与人的种间差异较小，AIV可以在中间宿主（猪）体内与人流感病毒杂交，并产生能感染人的新的流感病毒。
SARS是由一种新的冠状病毒引起的。冠状病毒属于冠状病毒科，而AIV属于正黏病毒科，二者是完全不同的两种病毒。一般来说，SARS患者的临床表现和AI患者的临床表现，尤其是早期表现很相似，如发热、干咳、少痰、乏力、头痛和全身酸痛等，同时可伴有头痛、关节和肌肉酸痛、腹泻等。所以，要注意AI与SARS的区分，最为可靠的区分方法是实验室检测。
人类感染AIV的几率很小，主要是由于三个方面的因素阻止了AIV对人类的侵袭。首先，AIV不容易被人体细胞识别并结合；其次，所有能在人群中传播的流感病毒，其基因组必须含有几个人流感病毒的基因片断，而AIV 没有；再次，高致病性的AIV由于含碱性氨基酸数目较多，使其在人体内的复制比较困难。
从动物进化的观点来看，AIV出现的时间比人流感病毒早，因此，不少学者都认为人流感病毒是由AIV进化而来的。目前有学者认为，造成人类流感大流行的甲型流感病毒新亚型毒株，是直接或间接由人流感病毒与AIV基因重组演变而来的，而猪正是这一组基因重组的主要场所。
